當前，我國經濟發展的空間結構正在發生深刻變化，中心城市對周邊地區的帶動作用日益增強，尤其是一些強二線城市，正在加快做大做強，發揮更大的支撐引領作用。

據國家發展改革委網站3月26日消息，為落實合肥市城市總體規劃，完善軌道交通網絡，提升城市公共交通服務水平，發改委原則同意合肥市城市軌道交通第三期建設規劃，建設2號線東延線、3號線南延線、4號線南延線、6號線一期、7號線一期、8號線一期等6個項目，總里程109.96公里，總投資798.08億元，規劃期為2020～2025年。

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批復要求，加強城市軌道交通與合肥西站、肥東火車站、北城高鐵站等主要交通樞紐的銜接，做好換乘設計。統籌銜接城市軌道交通與高速鐵路、城際鐵路等的規劃建設，深入研究站點樞紐綜合開發，做好站點與周邊客流密度較大的商城、社區、學校等的銜接，科學合理布設出入口，提升旅客出行安全性、便捷性，提高土地綜合開發效益。

合肥是近年來我國經濟發展最快的城市之一。二十年前，合肥還被稱作是“大縣城”，其GDP僅為325億元，位居全國第80位，排在合肥之前的還有周口、常德、衡陽、德州、廊坊、肇慶等一批三四線城市。不過二十年來，合肥不僅將這些城市遠遠甩在身后，而且還超越了十幾個省會、副省級城市。2019年，合肥市GDP為9409.4億元，位居全國第21位。

安徽省社科院經濟所研究員林斐分析，這些年合肥的整體發展思路比較清晰，一方面做好原有產業的集聚提升，另一方面是大力發展集成電路、人工智能等新興產業，很好地抓住了產業分工與升級的路徑，特別是在長三角一體化過程中，抓住了很多機遇。

以新興產業為例，林斐說，合肥擁有中科大、合肥工業大學等雄厚的高校、科研院所力量，近年來省市、高校、企業合力，在人工智能方面涌現了以科大訊飛（002230.SZ）為代表的企業。

在這個過程中，合肥的人口規模、城市規模也在不斷擴大。數據顯示，2019年合肥的常住人口達到了818.9人。其中，在城區人口方面，2017年合肥就已經達到了396萬。

不過，相比同處長三角城市群的南京與杭州，合肥的短板仍十分明顯，尤其是經濟總量仍然比較小，對整個都市圈、周邊地區的輻射引領有限，中心城市的引領帶動作用有待進一步發揮，城市的基礎設施也存在較大差距。

這其中，城市軌道交通尤為明顯。根據中國城市軌道交通協會的數據，到2019年底，合肥通車運營的軌交里程為89.5公里，排在第20位，與武漢、南京等強二線城市相比，都相差甚遠。

按照規劃，加上目前在建的項目，以及三期規劃項目建成后，合肥將形成11條線路， 總里程279.91公里軌道交通網絡。另外，合肥市城市軌道交通2030年線網總長度約436.4公里，由9條線路及1條機場專用線組成。

合肥也是當前強二線城市軌道交通加快織密成網的一個代表。雖然強二線城市起步較晚，但近年來發展十分迅速，已經進入到軌交網絡化不斷加密的階段，正在努力追趕一線城市。

以杭州為例，杭州市規劃，至2022年杭州亞運會前，形成總長度達516公里的軌道交通，并將實現軌道交通十城區全覆蓋。

華南城市研究會會長、暨南大學教授胡剛分析，我國的很多人口大省，相當于歐洲一個大國，這些人口大省的省會發展空間仍然很大。當前我國大城市發展正經歷一個巨大的變化，即由汽車時代向軌交時代轉變。未來我國城區人口四五百萬級別及以上的城市，以后主要交通方式要依賴軌道交通。