設計院的空調嗡嗡作響，卻驅不散會議室里凝重的空氣。張軍坐在靠窗的位置，陽光透過百葉窗，在他臉上投下斑駁的陰影。他盯著面前空白的選票，手指無意識地敲打著桌面。

“各位，關于副院長人選，經過領導班子慎重考慮，決定采取民主投票的方式。”院長的聲音從長桌盡頭傳來，“候選人張軍和王剛都是我院的業務骨干，符合晉升條件?！?

張軍抬頭，正好對上坐在對面的王剛的目光。兩人相視一笑，那笑容里藏著只有彼此才懂的復雜情緒。共事五年，從普通設計師到項目負責人，他們既是競爭對手，也是惺惺相惜的朋友。

“投票截止到明天下午三點，請大家慎重考慮。”院長合上文件夾，宣布散會。

人群陸續離開會議室，張軍慢吞吞地收拾筆記本。王剛走過來，拍了拍他的肩膀：“老張，晚上老地方喝一杯？”

張軍看著王剛故作輕松的表情，點了點頭：“行啊，正好西城項目有個節點想跟你討論?！?

走出會議室，張軍徑直回到自己的辦公室。關上門，他長舒一口氣，松了松領帶。辦公桌上擺著他們去年共同獲得的“優秀項目獎”合影，照片里他和王剛肩并肩站在竣工的大樓前，笑容燦爛。

手機振動起來，是妻子林梅發來的消息：“晚上回來吃飯嗎？我做了你愛吃的紅燒排骨?！?

張軍猶豫了一下，回復道：“約了王剛談事情，可能要晚點回去?！?

“又是王剛？”林梅很快回復，“你們倆最近見面也太頻繁了?！?

張軍沒有回復，把手機反扣在桌上。他走到窗前，俯瞰樓下熙攘的人群。三十八層的高度讓行人如同螻蟻，就像此刻他在這座城市中的渺小感。

五年前，他和王剛同期入職。他擅長結構設計，王剛精于外觀創意，兩人合作的項目總能獲得客戶青睞。他們一起加班到深夜，一起在路邊攤喝啤酒吐槽甲方，甚至在對方家里蹭過無數頓飯。林梅常說他們像親兄弟。

但兄弟也會有利益沖突的時候。

張軍打開電腦，調出兩人的業績對比表。過去三年，他負責的項目平均利潤率比王剛高1.5個百分點，但王剛手上有兩個市級獲獎項目。論資歷，他比王剛早入職三個月；論學歷，王剛是名校碩士，他只是普通本科。

“叮”的一聲，電腦右下角彈出郵件提醒，是人事部發來的候選人資料，供大家投票參考。張軍點開附件，他和王剛的照片并列排在第一頁。照片上的他表情嚴肅，而王剛則帶著標志性的自信微笑。

“張總，西城項目的圖紙需要您簽字?！敝硇⊥跚瞄T進來，打斷了他的思緒。

簽完字，張軍看了看表，已經六點半了。他收拾好東西，前往與王剛約定的那家小餐館。

餐館藏在一條小巷里，是他們常去的“老地方”。王剛已經坐在角落的位置，面前擺著兩瓶啤酒和幾碟小菜。

“來得正好，菜剛上?！蓖鮿傂χ泻羲敖裉煸洪L這招夠絕的，讓咱們自相殘殺?！?

張軍坐下，給自己倒了杯啤酒：“你覺得誰會贏？”

“難說?！蓖鮿倞A了一筷子拍黃瓜，“設計部那幫人跟你關系不錯，但預算部老李一直很欣賞我?！?

兩人像往常一樣聊起工作，卻都刻意避開投票的話題。酒過三巡，王剛突然放下筷子：“老張，說真的，如果讓你選，你會投給誰？”

張軍的手停在半空，啤酒杯上的水珠滑落到他指尖?！拔疫€沒想好?！彼罱K說道，“你呢？”

王剛轉動著酒杯，燈光在琥珀色的液體上跳躍：“我可能會投給你。你做事比我穩重，更適合管理崗?！?

張軍盯著王剛的眼睛，試圖分辨這話有幾分真誠。王剛的瞳孔在燈光下呈現出淺褐色，像往常一樣清澈見底，看不出任何偽裝。

“別開玩笑了，你明明更合適?！睆堒娦χ鴵u頭，“記得上次甲方臨時改方案，是你通宵重做了效果圖?！?

“那是因為你提前做好了備選方案?！蓖鮿偱e杯，“敬我們這對難兄難弟?！?

玻璃杯相撞的聲音清脆悅耳，卻掩蓋不住兩人心中的暗流涌動。

回到家已是深夜，林梅已經睡了。張軍輕手輕腳地洗漱完畢，躺在床上卻毫無睡意。月光透過窗簾縫隙灑進來，在地板上畫出一道銀線。

“還沒睡？”林梅迷迷糊糊地問。

“在想投票的事。”張軍低聲說，“你覺得我該投給誰？”

林梅翻過身，眼睛在黑暗中閃著微光：“從家庭角度，我當然希望是你升職。但從朋友角度……”她頓了頓，“王剛確實幫過我們不少，去年我媽住院，是他幫忙聯系的專家?！?

張軍想起那天，王剛二話不說開車送他們去醫院，還陪著熬了一整夜。這樣的情誼，在職場中實屬難得。

第二天早晨，張軍頂著黑眼圈來到辦公室。投票箱就設在一樓大廳，不斷有人前去投票。他站在窗前，看著同事們一個個走向那個決定他命運的小箱子。

中午，張軍獨自在食堂吃飯。設計部的小劉端著餐盤坐過來：“張哥，我們都投你了。王剛雖然人不錯，但你更適合帶團隊?！?

張軍勉強笑了笑：“謝謝，不過這種事順其自然就好?！?

下午兩點五十分，張軍拿著選票站在投票箱前。他的筆懸在紙上，遲遲沒有落下。腦海中閃過這五年與王剛共事的點點滴滴：一起熬夜趕工的日子，項目成功后的慶祝，失敗時的互相鼓勵……

最終，他在王剛的名字后面打了個鉤。

投票箱“咔嗒”一聲合上時，張軍感到一陣釋然。無論結果如何，他做出了自己認為正確的選擇。

計票在全體員工的見證下進行。院長一張張念出選票：“王剛……張軍……王剛……”

張軍坐在第一排，背挺得筆直。他能感覺到身后王剛的呼吸聲變得急促。

“最后一票，王剛?！痹洪L宣布，“總計21票對20票，王剛當選?！?

會議室里響起掌聲。張軍站起來轉身，向王剛伸出手：“恭喜。”

王剛握住他的手，表情復雜：“謝謝……我沒想到……”

“你值得這個位置?！睆堒娦χf，卻感到自己的嘴角在微微顫抖。

散會后，張軍直接去了天臺。初秋的風已經有些涼意，吹散了他眼中的濕熱。手機在口袋里振動，是林梅發來的安慰消息。他沒有回復，只是盯著遠處城市的天際線。

身后傳來腳步聲，張軍沒有回頭。

“我就知道你在這兒。”王剛的聲音有些沙啞，“老張，我……”

“不用解釋?！睆堒姶驍嗨?，“民主投票，公平公正?！?

“我投了自己一票?！蓖鮿偼蝗徽f，“昨晚回家后我想了很久……這是我夢寐以求的機會。”

張軍轉過身，看到王剛眼中的愧疚和倔強。他突然明白了什么：“你昨晚說會投給我，是想試探我的選擇？”

王剛沒有否認：“我需要知道我們是不是站在同一起跑線上。”

這句話像一把刀，精準地刺入張軍心中最柔軟的部分。他深吸一口氣：“我投了你?！?

王剛的臉色瞬間變得蒼白：“什么？”

“我認為你更適合這個職位。”張軍平靜地說，“現在看來，我的判斷沒錯。你會是個好領導，王副院長?！?

他繞過呆立的王剛，走向樓梯間。在門關上的瞬間，他聽到王剛喊他的名字，但他沒有回頭。

接下來的日子，張軍把自己完全投入工作。他主動接手了沒人愿意做的郊區學校項目，每天早出晚歸。偶爾在走廊遇見王剛，兩人只是點頭致意，再沒有了從前的親密。

一個月后，院里舉辦王剛的升職宴。張軍借口項目驗收沒有參加。那天晚上，他獨自在辦公室加班到深夜，直到保安來催才離開。

經過副院長辦公室時，他看到燈還亮著。透過半開的門縫，王剛正埋頭審閱文件，眉頭緊鎖。張軍悄悄離開，沒有驚動他。

半年后的周一晨會上，院長宣布了一個消息：“上級單位要選拔兩名優秀干部，我院有一個推薦名額?？紤]到張軍同志在學校項目表現出色，領導班子決定推薦他參加選拔。”

散會后，同事們紛紛向張軍祝賀。王剛走過來，公事公辦地握了握他的手：“祝你好運。”

選拔過程比想象中順利。憑借學校項目的創新設計和扎實的專業能力，張軍成功通過考核，被調往市建設局任技術處處長。

臨走那天，設計院為他舉辦了歡送會。王剛作為副院長發表了簡短的送別詞：“張軍同志是我院不可多得的人才，雖然不舍，但我們支持他追求更好的發展……”

張軍看著臺上西裝筆挺的王剛，恍惚間想起五年前他們一起入職時的場景。那時候的王剛穿著皺巴巴的襯衫，在迎新會上緊張得打翻了咖啡。

歡送會結束后，張軍收拾辦公室。王剛敲門進來，手里拿著一個精致的盒子。

“送你的離別禮物。”王剛把盒子遞給他，“打開看看。”

盒子里是一支萬寶龍鋼筆，和他們獲獎時院長送的一模一樣。張軍記得當時兩人約定，誰先升職就送對方一支同樣的筆。

“你遲到了半年?！睆堒娦χf。

“總比不到好?！蓖鮿傄残α耍θ堇镉嗅屓灰灿羞z憾，“老張，對不起。”

張軍搖搖頭：“都過去了。沒有那一票之差，也不會有今天的我?！?

兩人沉默了一會兒，王剛突然問：“如果重來一次，你還會投給我嗎？”

張軍認真思考了片刻：“會。因為那是當時的我認為正確的選擇?！?

“而我不會?！蓖鮿傊币曀难劬Γ拔視督o你，這樣我們就不會失去這兩年的友誼。”

張軍拍了拍王剛的肩膀：“保重，王副院長?！?

“一路順風，張處長?！?

兩年后，市建設局副局長張軍帶隊到設計院檢查工作。接待他的正是分管業務的副院長王剛。

“王副院長，別來無恙。”張軍微笑著說。

（作品刊發在《北京文學》2025年11期）